Steve Ballmer và Tony Bates
Hôm qua, Microsoft đã chính thức đạt được thỏa thuận sở hữu dịch vụ gọi điện thoại VoIP Skype với giá 8,5 tỉ USD từ tay nhóm đầu tư Silver Lake. Với việc bỏ ra hơn 8 tỉ USD thì đây là một trong những thương vụ đình đám mà tập đoàn có trụ sở tại Redmond này từng thực hiện. Microsoft được và mất gì chỉ có thời gian mới có thể trả lời nhưng liệu 8,5 tỉ USD là cái giá hợp lý? Và tại sao Google cũng như Facebook tỏ ra không hào hứng, mặc dù có tin đồn cho rằng họ cũng đã tiếp cận Skype?
Skype trước khi bị đổi chủ
Skype vốn là một công ty có trụ sở tại Luxembourg và được thành lập vào năm 2003. Trước khi được Microsoft mua lại thì nó thuộc quyền sở hữu của eBay từ năm 2005 và Silver Lake từ năm 2009. Doanh thu của dịch vụ này trong năm 2010 vừa rồi là 860 triệu USD và họ phải gánh chịu khoản lỗ 7 triệu USD.
Tính tới thời điểm hiện tại, Skype chưa lên sàn và theo kế hoạch, việc phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) diễn ra vào tháng 8 năm 2010 nhưng nó đã bị hoãn lại không lâu sau khi bổ nhiệm Tony Bates (người cũ của Cisco) giữ chức tổng giám đốc điều hành (CEO). Việc Skype chưa phát hành cổ phiếu đồng nghĩa Microsoft phải dùng toàn bộ tiền mặt cho thuơng vụ mua lại Skype thay vì mua một phần cổ phiếu.
Tại sao Google không hào hứng?
Bên cạnh Microsoft thì trong thời gian vừa qua có nhiều tin đồn cho rằng Google và Facebook cũng đã vào cuộc với mong muốn có được quyền sở hữu Skype. Đây không phải là lần đầu tiên Google nhòm ngó tới dịch vụ này mà trong quá khứ Google đã từng một lần có ý định mua lại Skype nhưng không thành. Vào năm 2009, khi mà eBay đang rao bán Skype thì CEO của Google khi đó là Eric Schmidt đã muốn sở hữu Skype với mục địch bổ sung cho dịch vụ khi đó đang trong giai đoạn phát triển là Google Voice.
Nếu như không có ý kiến từ Wesley Chan, khi đó là người quản lý dự án phát triển Google Voice thì rất có thể thương vụ mua lại Skype của Google đã tiến triển xa hơn. Wesley Chan cho rằng Skype là một dịch vụ ngang hàng (peer-to-peer) và công nghệ đó đã lạc hậu, không phù hợp với xu hướng phát triển nền tảng đám mây mà Google đang theo đuổi. Sau đó, anh này đã cùng với một người nữa gặp trực tiếp Sergey Brin (đồng sáng lập Google) để thuyết phục ông rằng mua lại Skype sẽ là một sai lầm lớn. Và ý kiến của Wesley Chan đã nhận được sự đồng thuận từ Sergey Brin, kết quả là thương vụ đã bị dừng lại, mặc cho sự hào hứng của Eric Schmidt.
Microsoft có bỏ ra quá nhiều tiền?
Trước khi móc túi tới 8,5 tỉ USD cho Skype thì gã khổng lồ Microsoft cũng đã có nhiều thương vụ mua bán lớn như việc mua lại Greenfield Online với giá gần 500 triệu USD năm 2008, sở hữu aQuantative với giá hơn 6 tỉ USD năm 2007 hay trả cho Nokia 1 tỉ USD để họ không sử dụng Android (thay vào đó là Windows Phone)... Ai cũng biết rằng Microsoft là một công ty lớn với số vốn khổng lồ nhưng với việc bỏ ra 8,5 tỉ USD cho Skype, đó có phải là quá lớn?
18 tháng về trước, khi eBay rao bán Skype, giá trị của Skype khi đó chỉ là 2,75 tỉ USD và bây giờ Microsoft phải bỏ ra với số tiền nhiều hơn tới 5,75 tỉ USD, sau chưa đầy hai năm. Cũng có nhiều nguồn tin cho rằng Google chỉ muốn bỏ ra khoảng trên dưới 4 tỉ USD cho thương vụ mua lại Skype vừa rồi. Nếu thông tin đó là đúng thì Microsoft đã làm nhiều người nhạc nhiên với số tiền gấp đôi của Google. Vả lại, ngay sau khi thông tin Microsoft mua lại Skype được công bố rộng rãi thì giá cổ phiếu của Microsoft trên sàn giao dịch phố Wall đã giảm hơn 1%. Sẽ là quá sớm nếu đưa ra kết luận về việc Microsoft chi khoản tiền lớn cho Skype vào lúc này nhưng nếu đứng trên cái nhìn phi tài chính thì nó mang nhiều ý nghĩa.
Ai cũng biết rằng Skype là một dịch vụ chat, gọi điện VoIP và đàm thoại video trực tuyến chất lượng cao. Việc mua lại Skype sẽ cho phép Microsoft tích hợp dịch vụ này vào nhiều thiết bị và nền tảng của hãng. Con số thống kê cho thấy Skype hiện đang có 170 triệu người dùng và con số này tăng khoảng 600 ngàn (người đăng ký) từng ngày. Người dùng Skype đã thực hiện tổng cộng 207 tỉ phút gọi trong năm 2010. Trong đó đàm thoại video chiếm tới 40% lưu lượng của Skype. Điều này cho thấy người dùng đang có xu hướng chuyển sang gọi video từ gọi điện thông thường. Đây sẽ là cơ hội tốt cho Microsoft khi họ tích hợp Skype vào Xbox và Kinect hay nền tảng Windows Phone.
Về Windows Phone
Mua lại Skype sẽ là câu trả lời tới Apple và Google trên thị trường di động. Apple đã có FaceTime trên các thiết bị sử dụng iOS và Google mới đây cũng trình làng tính năng đàm thoại video trên Android 2.3.4 thông qua GTalk. Trong tương lai khi mà Mango xuất hiện, Windows Phone sẽ được tích hợp sẵn Skype cho phép người dùng nền tảng này có thể đàm thoại video tới mọi thiết bị, nền tảng hỗ trợ Skype. Và một điều đương nhiên, yêu cầu phần cứng cho Windows Phone khi đó sẽ phải có camera trước cho đàm thoại hình.
